Этот день в истории России 12 сентября
1941 85 лет назад был совершен первый и единственный в мире воздушный таран, выполненный женщиной
Этот уникальный подвиг навсегда вписал имя советской лётчицы Екатерины Ивановны Зеленко в историю мировой авиации. Екатерина Зеленко родилась 14 сентября 1916 года в селе Корощино на Сумщине. С детства она грезила небом: будучи девчонкой, первой среди мальчишек прыгала с зонтиком с крыш сараев, представляя себя парашютисткой. После окончания семи классов она поступила в Воронежский авиационный техникум и аэроклуб, а затем по комсомольской путевке была направлена в Оренбургскую военную авиационную школу. В 1934 году 18-летняя Екатерина с отличием окончила училище и стала военным лётчиком. За четыре года предвоенной службы она освоила семь типов самолётов. В ходе советско-финской войны 1939–1940 годов Зеленко была единственной женщиной-пилотом, участвовавшей в том конфликте. Она совершила восемь боевых вылетов, уничтожила артиллерийскую батарею и склад боеприпасов противника, за что была награждена орденом Красного Знамени. К началу Великой Отечественной войны старший лейтенант Екатерина Зеленко была заместителем командира эскадрильи 135-го бомбардировочного авиаполка. На её счету уже было 40 боевых вылетов (в том числе ночных) и 12 воздушных боёв. 12 сентября 1941 года Зеленко совершила два разведывательных вылета на лёгком бомбардировщике Су-2. Несмотря на то, что во время второго вылета машина была повреждена, она в третий раз поднялась в небо в паре с капитаном Лебедевым. В районе города Ромны наши самолёты были атакованы семью немецкими истребителями Ме-109. Самолёт Лебедева был подбит, и он вышел из боя. Екатерина осталась одна против семи вражеских истребителей. Штурман Николай Павлык вёл заградительный огонь, но боеприпасы заканчивались. Зеленко удалось сбить один «мессершмитт», но и её Су-2 был серьёзно повреждён, а сама Екатерина получила ранение. Когда боезапас полностью иссяк, а вражеский истребитель заходил на новую атаку, она приняла единственно возможное решение. Зеленко приказала штурману покинуть самолёт с парашютом, а сама направила свой повреждённый бомбардировщик на таран. От удара немецкий истребитель разрушился в воздухе, но и советский самолёт загорелся. Горящий Су-2 упал у села Анастасьевка Сумской области, Екатерина Зеленко погибла. Штурман Николай Павлык, по её приказу покинувший горящий самолёт с парашютом, остался жив. Через несколько дней по возвращении в родную часть он принёс весть о подвиге своего командира. Но командование полка, дивизии и армии, не зная о таране, уже представило Зеленко посмертно к званию Героя Советского Союза. Однако в штабе ВВС фронта, посчитав её «пропавшей без вести», исправили представление на награждение орденом Ленина. После войны однополчане Зеленко многие годы добивались того, чтобы первая в истории женщина, совершившая воздушный таран, была удостоена высокого звания. Лишь спустя почти 50 лет, 5 мая 1990 года, Екатерине Зеленко было присвоено звание Героя Советского Союза. Сегодня имя Екатерины Зеленко носят улицы в Воронеже и Курске. Её именем названа малая планета Солнечной системы.
