В Черниговке ее прозвали «Черной Кошкой»
История этой девушки летчика-истребителя младшего лейтенанта Кулькиной Марии Ивановны вряд ли оставит кого-то равнодушным. Уроженка г. Вольска Саратовской области, как все девчонки мечтала о прекрасном. До войны училась в медицинском институте, но всегда мечтала о небе.
Будучи неплохой спортсменкой она, не отрываясь от учебы, вступила в аэроклуб, научилась летать. И когда враг приблизился к родной Волге-матушке, добилась отправки на фронт. Несколько раз подавала рапорты командованию о зачислении в полк истребителей, но ответ был один – не женская это профессия. Но понаблюдав за девушкой в боевой обстановке, комдив все же дал добро. За ней был закреплен опытный учитель-экзаменатор, учивший летать на ЯК-1. Ведь до этого, находясь на службе, в управлении дивизии связи, она летала на «кукурузниках» (ПО-2) да на УТ-1, прозванные среди летчиков нежным словом «Утенок». И вот наконец-то, боевой самолет!
Исполнение профессиональной мечты совпало у Марии с исполнением личного женского счастья. Она полюбила своего командира эскадрильи капитана Ю. Т. Антипова. Они стали единственной семейной парой истребителей в советской авиации. И, возможно, так как и Покрышкина А. И. их повенчала Черниговка, поскольку 2 месяца их полк находился здесь на полевом аэродроме.
Однажды на экскурсии в музее, где речь зашла о событиях 28 сентября 1943 года, когда на освобожденную Черниговку был совершен вражеский авианалет, повредивший взлетные полосы на аэродромах, где погибли авиатехники и летчики, местный житель рассказал историю о «черной кошке». Вроде бы именно Мария погналась за врагом и подбила два немецких самолета. Один из фашистов спрыгнул с парашютом, но когда ему показали, кто именно его подбил, он в ужасе закрыл лицо руками от стыда. Возможно это легенда, но она жива.
На землях Молдавии, под Дубоссарами 20 мая 1944 года она погибла. За этим боем наблюдал сам генерал Чуйков, заняв наблюдательный пункт на высоком кургане. И когда горящий самолет падал вниз, он произнес: «Да, не повезло парню». Здесь же его поправили, сообщив, что это женщина.
Самое горькое, что можно испытать на войне, это ощущение полной беспомощности, полной невозможности помочь попавшему в беду другу, а для капитана Антипова это была жена. Лишь много лет спустя, в 1972 году прах Марии был захоронен на Кургане Славы, именно там, где находился генерал Чуйков. Долина Тамашлык Дубоссарского района переименована в долину Марии.
В 1975 году ее боевые друзья-ветераны высадили в Черниговке Аллею Славы. Быть может одна из красавиц елей тоже носит русское имя Мария.
В тот год ветераны привезли и подарили нашему музею песню «Баллада о Марии», стихи к которой написал очевидец последнего боя капитан Н. Федоров. Партитура тоже есть! Возможно будет и наш Черниговский исполнитель?
