Этот день в истории России 18 августа
Этот день в истории России 18 августа
1976 50 лет назад совершил мягкую посадку на Луну последний аппарат эпохи первых исследований естественного спутника Земли
Автоматическая станция Луна-24 была запущена с космодрома Байконур 9 августа 1976 года с помощью четырехступенчатой ракеты-носителя Протон-К. Аппарат прибыл к Луне 13 августа и в течение пяти дней перед спуском на поверхность находился на орбите. 18 августа был включен двигатель посадочной платформы и спустя 6 минут станция Луна-24 совершила посадку в заданной точке на поверхности Луны - в юго-восточном районе Моря Кризисов. Миссия Луна-24 с технической точки зрения была выдающейся и беспрецедентной. Предыдущие аппараты, Луна16 и Луна20, уже доставляли на Землю лунный грунт, но брали пробы лишь с поверхностного слоя. Перед конструкторами стояла задача заглянуть вглубь, туда, где каменная летопись могла сохранить следы древнейших событий. Для этого было создано принципиально новое грунтозаборное устройство. Вместо простого забора поверхностного реголита инженеры разработали сложный механизм с вращательно-ударным бурением. Устройство позволяло проходить скважину глубиной до 2,25 метра, что почти в шесть раз превышало возможности предшественников. Но главной инновацией стало сохранение стратиграфии слоистого строения грунта. С помощью гибкого грунтоноса, помещённого внутрь буровой штанги, образец аккуратно извлекался и сворачивался в спираль внутри герметичного контейнера, не перемешивая слои. На Землю была доставлена колонка длиной 160 см и весом 170 г это самый большой объём лунного грунта, когдалибо доставленный советскими автоматическими станциями. Луна24 работала в сложных условиях Моря Кризисов области с пересечённым рельефом. Любопытный факт: посадка произошла всего примерно в 2,3 км от станции Луна23, которая двумя годами ранее потерпела жёсткую посадку и лежала на боку. Успех миссии стал триумфом автоматики: после забора грунта взлётная ступень 19 августа стартовала к Земле, и 22 августа капсула с бесценным грузом приземлилась в расчётном районе в 200 км от Сургута. Изучение доставленного керна принесло сенсацию. Анализ образцов, взятых с глубины, показал наличие воды в концентрации около 0,1% по массе. Причём чем глубже от поверхности, тем содержание воды было выше. В то время считалось, что Луна абсолютно сухая, и за много лет до современных орбитальных миссий впервые было получено убедительное доказательство того, что на естественном спутнике Земли есть вода. К сожалению, после миссии Луна24 советская лунная программа фактически была свёрнута. После неё в СССР планировали запустить Луноход3, но старт отменили. На десятилетия приостановилось исследование поверхности Луны и другими мировыми космическими державами. Следующая мягкая посадка на Луну состоялась лишь через 37 лет китайским аппаратом Чанъэ3 в 2013 году. А следующую доставку лунного грунта осуществил уже в 2020 году Чанъэ5. Таким образом, Луна24 закрыла целую эпоху автоматических лунных экспедиций.
На фото: макет космического аппарата Луна-24 на Международном авиационно-космическом салоне МАКС-2017