Этот день в истории России 6 октября
1863
Как Россия спасла США
В этот день эскадра паровых кораблей русского флота под командованием контр-адмирала С.С. Лесовского стала на рейде Нью-Йорка. Она прибыла для демонстрации солидарности с Северными штатами Америки в их борьбе против рабовладельческого Юга, поддерживаемого Англией и Францией. Летом 1863 года английская эскадра флота прибыла в канадский порт Эксмольт, демонстрируя готовность поддержать в конфликте противников федеральных властей в Вашингтоне. Франция, имея планы на сопредельную Югу Америки Мексику, стремилась заручиться лояльностью конфедератов и неофициально поставляла им оружие. В этих условиях лишь Россия безоговорочно поддержала Север в Гражданской войне. Прибывшая в Америку российская эскадра стала демонстрацией угрозы морским сообщениям Англии и Франции в случае войны. Кроме того, наличие русских военных кораблей сдерживало флот южан от активных действий. Американцы редко вспоминают этот случай, а между тем сохранением своей независимости США во многом обязаны именно русскому флоту. При этом крейсерская эскадра контр-адмирала С.С. Лесовского насчитывала всего 6 кораблей с общей численностью экипажей в 3000 человек. Одновременно для операций в Тихом океане в Сан-Франциско 9 октября прибыла другая крейсерская эскадра под командованием контр-адмирала А.А. Попова в составе 6 кораблей и 1200 человек. Появление русских кораблей в Нью-Йорке и Сан-Франциско произвело в САСШ настоящую сенсацию. Американские газеты пестрели многочисленными статьями о торжественных манифестациях, приемах и обедах в честь русских моряков. Однако русские эскадры решали в Америке и еще одну, более важную, задачу. В январе 1863 года в Царстве Польском, входившем в состав Российской империи, вспыхнуло восстание. Россия оказалась в сложном положении. Франция и Великобритания, еще недавно воевавшие с Россией в Крымской войне (1853-1856) и стремившиеся ослабить ее влияние, увидели в польском вопросе удобный повод для вмешательства и уже обсуждали планы отправки флота в Балтийское море и высадки десанта. На этом фоне управляющий Морским министерством России вице-адмирал Николай Карлович Краббе придумал асимметричный ответ. Учитывая, что российский флот на Балтике слабее объединенного англо-французского, а сухопутные вооружения не смогут остановить высадку вражеского десанта или серьезно угрожать морским державам, он предложил нанести противнику чувствительный удар там, где он наиболее уязвим – по его морской торговле. Отправленные в строжайшей тайне к берегам Америки две эскадры русских крейсеров (быстроходных паровых кораблей) в случае начала войны с Англией и Францией должны были рассредоточиться на главных морских торговых путях и уничтожать или захватывать коммерческие суда противника, а по возможности – атаковать его слабо защищенные колонии. Он был уверен, что уже одна лишь угроза появления русских крейсеров на океанских коммуникациях заставит британское правительство, зависящее от морской торговли, отказаться от враждебных действий против России. Александр II, находившийся в крайне сложной ситуации, одобрил смелый план Краббе. И действительно – для Англии внезапное появление русских эскадр у берегов Америки стало педагогическим шлепком по самом мягкому месту. Расчет оказался точным – антироссийская коалиция по польскому вопросу полностью развалилась. В июле 1864 года, когда войска северян в Америке перешли в наступление по всему фронту, обозначилась их победа над конфедератами, а польский кризис был урегулирован и отпала угроза военных действий со стороны Англии и Франции, русские корабли покинули Америку. Экспедиция русских эскадр в Америку 1863-1864 годов стала одной из самых успешных стратегических операций в истории России. Без единого выстрела, одним лишь своим присутствием в нужный момент в нужном месте, русский флот сумел предотвратить большую европейскую войну, защитить интересы России в польском вопросе и оказать неоценимую услугу США в самый критический период их истории.
