Этот день в истории России 20 сентября
1862
Тысячелетие России
В Великом Новгороде в присутствии императора Александра II торжественно открыт памятник «Тысячелетие России». На открытие приехало всё августейшее семейство со свитой, было привезено до 12 тысяч солдат и офицеров. Численность населения Новгорода на несколько дней практически удвоилась. Торжества длились три дня. В день открытия памятника царь вместе с императрицей и свитой отстояли литургию. После этого крестный ход двинулся от собора к памятнику, вокруг которого стояли войска и разместилась публика. С памятника было снято покрывало. За этим последовали салют из 62 пушек и военный парад, затем — торжественный обед. В этот же день вышел царский указ о награждении лиц, участвовавших в создании памятника. Всего в конкурсе на лучший проект памятника было подано (анонимно) 53 проекта. Оценивал их Совет Академии художеств. Лучшей была признана работа Михаила Микешина. После утверждения проекта Александром II, к созданию памятника привлекли нескольких скульпторов. Ограждение, рельефы и 129 фигур изготовили в литейных мастерских Санкт-Петербурга. Монумент получился внушительным. Высота 15,7 м, диаметр гранитного постамента – 9 м, высота скульптурных групп – 3,7 м. Основной посыл памятника – «Самодержавие, православие, народность». Соответственно он делится на 3 яруса. Верхняя часть представляет собой шар, символизирующий державу – эмблему царской власти. Его по периметру надпись: «Свершившемуся тысячелетию Российского Государства в благополучное царствование Императора Александра II, лета 1862». На державе помещена скульптурная группа (верхний ярус памятника символизирующий православие): ангел с крестом в руке (олицетворение Церкви) и коленопреклоненная женщина (олицетворение России). Второй ярус, символизирующий самодержавие, представлен шестью скульптурными группами (17 фигур), расположенными вокруг шара. Каждая группа ориентирована в определенном направлении и символизирует один из важнейших периодов истории государства. Центральные фигуры групп: князь Рюрик, с правления которого все и началось – он призвал варяг и основал государство Русь в 862 году; Владимир Святославович, крестивший Русь в 988-989 годах; Дмитрий Донской, при нем, в 1380 году, Русь скинула ярмо татаро-монгольского ига; Иван Великий, основавший самодержавное Русское царство; Михаил Романов, а вместе с ним и князь Пожарский с Кузьмой Мининым – завершение Смутного времени и начало правление династии Романовых; Петр I, основавший Российскую Империю. Нижний – третий ярус, символизирующий народность, состоит из горельефов выдающихся людей тысячелетия. На нем изображено 109 личностей, разделенных на четыре группы: просветители (31 фигура), государственные люди (26 фигур), военные деятели и герои (36 фигур), а также писатели и художники (16 фигур). Александр II лично утверждал список исторических фигур, воплотивших в бронзе 1000-летний путь России. Примечательно, что среди изображенных нет Ивана Грозного. Его не включили в композицию, памятуя кровавую расправу, учиненную опричниками в Новгороде в 1570 году. Во время Великой Отечественной войны цивилизованные европейцы немцы варварски разобрали памятник, пытаясь украсть вывезти его в Германию. К моменту освобождения Новгорода монумент представлял собой голый пьедестал, на котором оставалась нижняя половина шара-державы. Верхняя её часть была полуразрушена. Фигуры были разбросаны вокруг памятника. При этом многие из них оказались испорченными: трёхметровый крест, стоявший на шаре-державе, был срублен у основания и согнут в дугу; бронзовое крепление всюду было перерублено или вырвано из своих мест. Небольшие детали – шпаги, мечи, посохи, щиты и т.п. бесследно исчезли. Комитет по делам архитектуры при СНК СССР и исполком Ленинградского областного Совета депутатов приняли решение восстановить памятник в прежнем его виде в самый короткий срок, причём в числе первых объектов разорённого Новгорода. Восстановленный памятник был торжественно открыт 2 ноября 1944 года.
