Этот день в истории России 26 августа
1877
«Шипка – это запертые двери. В августе они выдержали тяжёлый удар, которым Сулейман-паша хотел их пробить...» (генерал Ф.Ф. Радецкий).
В ходе русско-турецкой войны 1877-1878 годов объединённое русско-болгарское войско под командованием русских генералов Ф.Ф. Радецкого и Н.Г. Столетова одержало победу на балканском перевале Шипка, отразив упорные атаки турецких войск Сулейман-паши. Шипкинское сражение стало решающим в истории освободительной войны за независимость Болгарии. 7(19) июля 1877 г. российские войска после 2-дневных боёв заняли Шипкинский перевал. Учитывая его важное стратегическое значение, турецкое командование поставило перед корпусом (позднее – армией) Сулеймана-паши задачу овладеть перевалом. Сражение началось 9(21) августа и продлилось 6 дней. 6000 русских воинов с 27 орудиями вместе с 7500 болгарских добровольцев противостояли турецкому войску численностью в 30000 человек с 48 орудиями. «Весь корпус Сулейман-паши, видимый нами как на ладони, выстраивается против нас в восьми верстах от деревни Шипка. Силы неприятеля громадны; говорю это без преувеличения; будем защищаться до крайности, но подкрепления крайне необходимы» - докладывал Столетов генералу Радецкому. В первый день русско-болгарское войско отразило 5 атак турок, нанеся противнику большой урон. На следующий день турецкие войска произвели перегруппировку. Турки подтянули резервы и батареи и снова приступили к штурму Шипки. Оборона перевала происходила в исключительно тяжёлых условиях: в полуокружении, при трёхкратном превосходстве противника в силах, недостатке боеприпасов, сильной жаре, отсутствии воды и горячей пищи и недостатке перевязочных средств. Дорога в тылу защитников простреливалась противником. На батарее едва ли оставалась половина артиллерийской прислуги, на исходе были и боеприпасы. У пехотинцев тоже кончались патроны, и они бились с турками штыками, прикладами и камнями. Казалось, что и нападавшие, и обороняющиеся потеряли рассудок — хватали друг друга за горло или старались выдавить глаза. Русский отряд пребывал в беспрерывном бою на голых скалах без сна, без пищи и без воды. Отряд Столетова понёс большие потери (около 1,4 тыс. человек), но удержал позиции. К утру четвертого дня к нему подошло подкрепление. Численность русско-болгарского отряда возросла до 14,2 тыс. человек, с 39 орудиями. Были подвезены снаряды и патроны, вода и провиант. В тот же день русско-болгарский отряд перешёл в контратаку. За 6 дней русско-болгарский отряд потерял 3,6 тыс. человек (в том числе свыше 500 болгар), турки – более 6,5 тыс. человек. «В течение следующих четырёх месяцев Шипка приковала к себе 40-тысячную турецкую армию, отвлекая её от других пунктов театра военных действий, чем облегчила успехи наших двух других фронтов. Наконец та же самая Шипка подготовила капитуляцию ещё одной неприятельской армии, а через её открытые двери прошла часть нашей армии в её победоносном шествии к Константинополю» - написал впоследствии генерал Ф.Ф. Радецкий, руководивший обороной Шипкинского перевала, о последовавшем далее «Шипкинском сидении». Российским войскам удалось не допустить вторжения войск Сулеймана-паши в Северную Болгарию и их соединения с другими турецкими силами. Ключевой для наступления на Константинополь (Стамбул) перевал был удержан.
