Этот день в истории России 4 ноября
1936 90 лет назад советские крылья распростёрлись над Мадридом
В этот день в небе над Мадридом впервые поднялись в бой советские истребители И-15. Для нашей страны это страница истории российской авиации, написанная мужеством и мастерством наших лётчиков. Россия пришла на помощь законному правительству Испании, направив туда своих специалистов и самолёты, — и та война стала для нашей авиации первым боевым испытанием. Наша страна впервые заявила о себе как о силе, способной защитить союзника от превосходящего противника. Осенью 1936 года положение республиканской Испании было отчаянным. Мятежники генерала Франко рвались к Мадриду, рассчитывая на безнаказанные бомбардировки с воздуха. На выручку республике пришли советские добровольцы. В октябре в испанских портах разгрузили истребители И-15 конструкции Поликарпова, а вместе с ними прибыли и те, кому предстояло впервые испытать эту машину в настоящем бою. Утром 4 ноября над городом появились вражеские самолёты. На перехват поднялись И-15 — испанцы ласково называли их «Чато», «курносый». В первом же бою советские пилоты сбили несколько машин противника, заставив остальных отступить. В течение дня последовали новые вылеты. Во втором бою группа из десяти И-15 встретила группу бомбардировщиков Юнкерс Ju 52 под прикрытием истребителей; после короткой схватки противник, сбросив бомбы беспорядочно, повернул назад. Этот день стал первым крупным воздушным сражением над Мадридом — и первым успехом советской истребительной авиации за пределами страны. И-15 доказал своё превосходство в манёвренности, а советская авиация получила бесценный боевой опыт. Помощь России была не только технической: вместе с истребителями И-15 в Испанию пришли советские лётчики-добровольцы. По разным оценкам, через небо Испании прошли несколько сотен наших авиационных специалистов, а 34 лётчика были удостоены звания Героя Советского Союза за подвиги в той войне. Среди них — Павел Рычагов, командовавший группой И-15 в первые дни обороны Мадрида, и Анатолий Серов, воевавший на «Чато» и ставший одним из лучших асов той войны. Многие из тех, кто прошёл эту школу, позднее отличились в годы Великой Отечественной.