По церковному календарю 11 января поминают 14 тысяч младенцев, убитых царем Иродом в Вифлееме.
Когда пришло время свершиться величайшему событию – рождению Сына Божьего от Пресвятой Девы Марии, волхвы с Востока, которым путь указывала звезда, направились в Иерусалим, чтобы поклониться родившемуся царю Иудейскому. Поклонившись Богомладенцу, они, получив откровение свыше, отправились домой другим путем.
Ирод, поняв, что коварный замысел найти младенца посредством волхвов не осуществился, приказал в Вифлееме и его окрестностях убить всех детей мужского пола до двух лет. Так царь рассчитывал убить Богомладенца, который, согласно пророчеству, должен был стать царем Иудейским. Убитые младенцы стали первыми мучениками за Христа.
Ирод обрушил свой гнев и на Симеона Богоприимца, всенародно свидетельствовавшего о родившемся Мессии в храме. Царь Иудейский не допустил достойно похоронить скончавшегося старца.
По приказу Ирода в Иерусалимском храме убили святого Захарию за то, что он скрыл, где находится его сын Иоанн – будущий Креститель Господа.
Гнев Божий настиг Ирода. Он вскоре умер, заживо съеденный червями, но перед смертью успел довершить меру своих злодеяний – убил первосвященников и книжников, свою жену Мариамну и трех сыновей, родного брата, сестру и ее мужа, а также 70 мудрецов – членов Синедриона
Это день особого, скорбного воспоминания, который в народной традиции получил название Страшного дня, когда Святая Церковь обращает взор верующих к одному из самых трагических событий в евангельской истории
