Этот день в истории России 26 мая
1829
«Мы желаем, дабы память знаменитых заслуг команды брига "Меркурий" и его никогда во флоте не исчезала а, переходя из рода в род на вечныя времена, служила примером потомству» (Император Николай I).
В ходе Русско-турецкой войны российский 18-ти пушечный бриг «Меркурий», курсируя у берегов Босфора, неожиданно встретился с турецкой эскадрой (18 кораблей). Турки заметили тихоходный бриг и устремились за ним в погоню. Два османских линкора (110- и 74-пушечный) начали настигать «Меркурий». 184 пушки против 20 — в таких случаях на иностранных флотах обычно спускали флаг, считая ситуацию безысходной, но командир брига капитан-лейтенант Александр Иванович Казарский решил вступить в бой и, в случае необходимости, взорвать один из неприятельских кораблей вместе с собой. Во время боя на бочке с порохом в трюме «Меркурия» лежал заряженный пистолет, чтобы последний оставшийся в живых мог взорвать корабль. (Позже «дабы увековечить в роде сих офицеров память примерной их храбрости и мужественной решимости на очевидную гибель, Государь Император соизволил повелеть, чтобы пистолет, как оружие избранное ими для взорвания на воздух при невозможности продолжать оборону, был внесен в гербы их»). Особенностью «Меркурия» было то, что этот бриг был парусно-гребным. Поэтому, можно было грести, чтобы маневрировать и попытаться продать свои жизни подороже. Чтобы поставить больше человек на весла, офицеры сами встали к пушкам. В том числе и Казарский. Более 3 часов 115 русских моряков капитана Казарского бесстрашно дрались с 1200 турками. Искусно маневрируя и не давая противнику воспользоваться десятикратным превосходством в артиллерии, бриг «Меркурий» сбил выстрелами из пушек и ружей всю парусную оснастку неприятеля и оставил его в «совершенно жалком виде», тем самым, нанес такие поражения неприятельским кораблям, что после трехчасового боя они прекратили преследование. Русский корабль возвратился на базу, в Севастополь. В сражении погибли четверо моряков, сам Казарский был контужен. Судно получило 22 пробоины в корпусе. Подвиг капитана и команды брига «Меркурий» вызвал всеобщее восхищение соотечественников. В ознаменование этого подвига в Севастополе на морском бульваре был установлен памятник с надписью на пьедестале: «Казарскому. Потомству в пример...». Он стал первым памятником, воздвигнутым в Севастополе. Знаменитый художник Иван Константинович Айвазовский написал несколько картин, посвященных этому бою (одна из них на фото). Сам бриг «Меркурий» впервые в истории русского флота был удостоен высшей награды – кормового Георгиевского флага и вымпела. Для экипажа корабля установили ношение на бескозырках черно-оранжевой ленты: черный цвет символизировал порох, оранжевый – пламя. Бриг «Меркурий» прослужил на Черном море до 1857 года, затем был разобран по «совершенной ветхости». Но имя брига было сохранено в русском флоте с передачей вновь названному кораблю кормового Георгиевского флага. Три корабля Черноморского флота поочередно носили название «Память Меркурия»: в 1865 году — корвет, а в 1883 и 1907 годах — крейсера
