Этот день в истории России 20 мая
1787
«В истории России три эпохи: Допетровская, Петровская и Днепропетровская» (шутка, которая ходила в годы руководства страной Л.И. Брежневым). Императрица Екатерина II заложила первый камень в основание Спасо-Преображенского кафедрального собора. Так был основан центр Новороссии – город Екатеринослав (с 1796 по 1802 –Новороссийск, с 1802 по 1926 – снова Екатеринослав, с 1926 – Днепропетровск). Новороссийская губерния появилась в 1764 году, позже в ее состав вошли земли Крыма, присоединенные к Российской империи, владения Запорожского казачьего войска, отвоеванные у турок территории побережья Черного и Азовского морей. По задумке князя Потёмкина, Екатеринослав должен был стать третьей, южной столицей Российской империи. Фаворит императрицы уделял новому городу настолько большое внимание, что для его проектирования специально пригласил талантливого французского архитектора Клода Геруа. Архитектор составил для города генеральный план, достойный любой из европейских столиц. Восхищенный Потемкин писал императрице: «Всемилостивейшая государыня, где же кроме как в стране посвященной славе Вашей быть городу из великолепных зданий, а потому я и предпринял проекты составить, достойные высокому сего града названию». Причины появления новой столицы были просты: после целого ряда успешных войн с Османской империей земли на Юге России оказались в безопасности от постоянных набегов крымских татар. Это позволило начать заселять еще недавно безлюдную степь, которую не зря столетиями звали Диким полем. Желание поскорее заселить эту землю привело к тому, что Россия стала приглашать колонистов. Так в Новороссии появились целые поселения сербов, греков, немцев. И только после революции 1917 года Новороссия стала частью искусственно созданной Советской Украины. Когда в 1918 году Екатеринослав оказался в руках самостийников, они выдумали ему имя «Сичеслав». Советская власть переименовала Екатеринослав в Днепропетровск, в честь большевика Петровского. Уже в наши дни, в 2016 году вместо исторического имени столица Новороссии получила жаргонную украинскую кличку «Днепр»
1916
«Казалось, чем слабее и немощнее становилось его тело, тем упрямее и сильнее был его дух» (из книги Бориса Полевого «Повесть о настоящем человеке»). В городе Камышин Саратовской губернии (ныне Волгоградская область) родился Алексей Петрович Маресьев – летчик, Герой Советского Союза, прототип героя повести Бориса Полевого «Повесть о настоящем человеке». Мечтая стать летчиком, Маресьев пробовал поступить в летное училище, но по состоянию здоровья его не приняли. Но мечту о небе он не оставил. В 1935-1937 годах, работая на строительстве Комсомольска-на-Амуре, Маресьев одновременно обучался летному делу в местном аэроклубе. Во время службы в армии он был направлен в авиационную школу пилотов, после окончания которой служил летчиком-инструктором. В августе 1941 года Алексей Маресьев оказался на фронте. 5 апреля 1942 года самолет Маресьева был подбит и упал на лес в тылу врага. Сам Алексей был тяжело ранен. Восемнадцать суток лётчик сначала на покалеченных ногах, а затем ползком пробирался к линии фронта. В первых числах мая Маресьев был отправлен в Москву, в госпиталь. Врачи вынуждены были ампутировать ему обе ноги в области голени из-за гангрены. В начале 1943 года Маресьев прошёл медкомиссию и был направлен в лётную школу. В феврале 1943 года совершил первый после ранения пробный вылет. Добился отправки на фронт. 20.07.1943 Алексей Маресьев во время воздушного боя с превосходящими силами противника спас жизни 2 советских лётчиков и сбил сразу два вражеских истребителя. За этот бой Маресьеву было присвоено звание Героя Советского Союза. Всего за время войны совершил 86 боевых вылетов, сбил 11 самолетов противника, из них семь — с ампутированными ногами
